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Santiago de Cali é uma das cidades mais antigas da Colômbia e do continente americano. Sua fundação data do ano 1536 pelas mãos do conquistador Sebastián de Belalcázar, apenas três anos após a fundação de Cartagena de Indias (1533), dois anos antes da fundação de Santa Fé de Bogotá (1538) e 26 anos após a fundação da primeira população hispânica no continente: Santa María la Antigua del Darién (1510), desapareceu.

Era pré-colombiana

Cali e em geral a região interandina e a costa do Pacífico do departamento de Valle del Cauca constituem uma área de interesse arqueológico da época pré-colombiana. Embora muitos povos ameríndios da região estejam diretamente relacionados a famílias caribenhas, a probabilidade de antigas incursões culturais mesoamericanas também é analisada. Perto de Cali, existem vestígios arqueológicos da cultura de Calima, pertencentes à família linguística do Caribe.

Quando os espanhóis chegaram, os índios gorrones viviam entre os atuais municípios de Roldanillo e Cali - o maior assentamento gorrón estava localizado no rio Pescador, perto das atuais cidades de Zarzal e Bugalagrande. Os Gorrones negociaram com os Quimbaya que viviam no norte do atual departamento de Valle del Cauca e o Eje Cafetero.

Conquista

Em 1534 Sebastián de Belalcázar fundou a cidade de Quito em uma expedição enviada por Francisco Pizarro. Mais tarde, em busca de El Dorado, entrou no atual território colombiano e fundou a cidade de Popayán. Se a dominação do Império Inca não fosse muito complicada, a queda dos povos ameríndios da atual Colômbia também não seria difícil, dada a sua organização política de confederação de tribos. A caminho do departamento de Valle del Cauca, os espanhóis passaram pela região de Timbas, que fugiram, deixando para trás sua cidade e seus pertences, o que significou um saque fácil para os europeus. Em sua jornada para o norte, os conquistadores entraram no território do cacique Jamundí, cujo povo dominava a região entre os rios Pance e Jamundí. Os jamundíes resistiram fortemente aos invasores, lutando com dardos e flechas envenenados contra os arcabuzes e espadas espanholas.

Após a derrota e captura do povo Jamundí, os espanhóis obtiveram ouro, o que obviamente aumentou sua ambição e sua coragem para avançar para o norte. O último elo importante da região era constituído pelo feroz cacique Petecuy e seu povo, que se localizava entre o rio Lilí e a Cordilheira Ocidental dos Andes. Petecuy enfrentou os invasores com um grande exército formado por uma confederação de tribos. A batalha definitiva em que um dos antigos soberanos das Américas caiu sob o domínio europeu, ocorreu na terça-feira santa de 1536.

Ao contrário de Petecuy e Jamundí, os Gorrones se renderam facilmente aos espanhóis. Os povos ameríndios dominados foram divididos como em todas as colônias nascentes, nas encomiendas e outras estruturas do domínio espanhol. O fenômeno da miscigenação também começou com a mistura entre espanhóis (que alcançaram as conquistas sem mulheres) e aborígenes. Posteriormente, com a chegada dos africanos escravizados ao solo americano, esse processo teria dimensões maiores.

Fundação e colônia

Em 25 de julho de 1536, Belalcázar fundou Santiago de Cali, inicialmente estabelecido ao norte da posição atual, perto de Vijes e Riofrío. Sob as ordens de Belalcázar, o capitão Miguel Muñoz transferiu a cidade para o local atual, onde o capelão Fray Santos de Añasco celebrou uma missa no local hoje ocupado pela Iglesia de la Merced.

Durante a Colônia, Santiago de Cali fazia parte do Governo Popayán, que por sua vez fazia parte da Audiência de Quito. Embora Cali tenha sido inicialmente a capital do Governo, em 1540 Belalcázar atribuiu esta função a Popayán devido ao clima temperado dessa cidade.

Até o século 18, grande parte do atual território de Cali foi ocupado por fazendas. A cidade era apenas uma pequena aldeia nas proximidades do rio Cali. As fazendas eram propriedade da classe espanhola, que possuía numerosos escravos e dedicava suas terras à pecuária e ao plantio da cana-de-açúcar. Muitas dessas fazendas dariam origem aos bairros atuais, como Cañaveralejo, Chipichape, Pasoancho, Arroyohondo, Cañasgordas, Limonar e Meléndez.

Na época colonial, Cali ocupava uma posição estratégica para o comércio. A sua localização o tornaria novamente um ponto chave na passagem entre as regiões mineiras de Antioquia, Chocó e Popayán. Nesta época foi construído o primeiro caminho de freio entre Buenaventura e Cali.

As cidades confederadas do Valle del Cauca

Em 3 de julho de 1810, Santiago de Cali proclamou sua independência do governo de Popayán. Este levante aconteceu 17 dias antes do Grito de Independência em Santa Fé de Bogotá. Os independentistas buscaram apoio para sua causa e formaram as ´´Cidades amigas do Vale do Cauca´´ que reuniram Cali, Cartago, Toro, Buga Anserma e Caloto.





Cali (oficialmente, Santiago de Cali) é a capital do departamento de Valle del Cauca na Colômbia e a terceira cidade mais populosa do país, depois de Bogotá e Medellín. A Região Metropolitana de Cali é formada pelos municípios de Candelaria, Jamundí, Palmira e Yumbo e está entre as 150 maiores conurbações do planeta.

Como capital departamental, abriga a sede do Governo Valle del Cauca, a Assembleia Departamental, o Tribunal Departamental, o Ministério Público, Instituições e Órgãos Estaduais, é também a sede de empresas oficiais como a EMCALI municipal.

Santiago de Cali foi fundada em 1536 e embora seja uma das cidades mais antigas da América, somente até a década de 1930 seu desenvolvimento se acelerou até se tornar um dos principais centros econômicos e industriais do país e o principal centro urbano, cultural e cultural. econômica, industrial e agrária do sudoeste colombiano.

A cidade tem um nome composto no estilo de quase todas as fundações espanholas na América. Santiago (um dos nomes mais difundidos no continente graças às devoções de Santiago de Compostela na Espanha), homenageia o Apóstolo Santiago. Cali é fundada no dia 25 de julho, dia em que comemora a data do Apóstolo Santiago, o principal padroeiro da Europa. É por isso que a cidade recebeu este nome. O nome Cali, por outro lado, tem várias leituras: pode vir da língua Paez Caly (tricô sem agulhas) ou, possivelmente, alude a um dos povos indo-americanos ou ao nome que deu a região e um rio ao sul da cidade, Lili (em paez, "molhado"). Também se pensou que foram indígenas mexicanos a serviço dos conquistadores que deram o nome a Cali, do calli asteca (´´casa´´) ou possivelmente uma palavra de origem quíchua introduzida pelos índios Yanaconas trazidos pelo fundador Sebastián de Belalcázar do Equador, interpretação corroborada pela existência de uma população indígena chamada ´´Cali Cali´´ nos arredores de Quito. A etimologia mais provável é paez, já que vários nomes do Vale do Cauca encontram seu significado nessa língua, principalmente se for seguido o antigo dicionário de Eugenio del Castillo y Orozco.



Geograficamente, Cali fica no vale do rio Cauca, o segundo maior do país. No auge de Cali, este vale tem 35 km de largura e a área urbana fica no lado oeste do rio. A parte oeste da cidade é guardada pelos famosos Farallones de Cali, que fazem parte da Cordilheira Ocidental dos Andes colombianos.

O município de Cali limita ao norte com Yumbo e La Cumbre, ao nordeste com Palmira e a leste com Candelaria. Ao sul fica o município de Jamundí, a área rural de Buenaventura ao sudoeste e Dagua ao noroeste.

A cidade é plana, com altitude média de 1.000 metros acima do nível do mar. Cali também está situada em um ponto nevrálgico e estratégico: a oeste (aproximadamente 100 km) se conecta com o porto de Buenaventura, na costa do Pacífico, e a nordeste o centro industrial de Yumbo com o qual forma a Área Metropolitana de Cali. A cidade é uma etapa a mais da Rodovia Panamericana e, portanto, uma etapa obrigatória da Colômbia ao Equador.





A atividade cultural da cidade floresceu em torno de centros como o Instituto Departamental de Arte e Cultura, o Instituto Popular de Cultura, o Teatro Municipal, o Museu de Arte Moderna da Tertúlia, a Sala Beethoven, a Escola Departamental de Teatro e a Universidade do Vale.

O Teatro Municipal foi inaugurado em 1927. Tem sido o grande centro cultural de Cali onde, ao longo dos anos, se apresentaram importantes artistas nacionais e internacionais. Com a assessoria de Enrique Buenaventura, foi criada a Escola de Teatro Departamental em 1955, o Maestro Buenaventura foi o primeiro diretor do Centro Colombiano de Teatro em 1957 e promoveu fortemente a criação do Teatro Experimental de Cali (TEC) em 1958.

O Museu de Arte Moderna La Tertulia foi inaugurado em 1956 e tem sido uma sala de exposição de obras de grandes mestres nacionais e regionais como: Edgar Negret, Hernando Tejada, Lucy Tejada e Alejandro Obregón

Outra instituição importante nas artes Vallecaucan é o Instituto Colombiano de Ballet Clásico (Incolballet), criado pela mestre Gloria Castro em 1978.

Festivais e encontros culturais

• Encontro Nacional e Internacional de Danças Folclóricas Mercedes Montaño. Com o objetivo de promover as danças andinas e pacíficas. Acontece no Los Cristales Open Air Theatre. Em 2006 foi feita sua versão XII.

• Festival Internacional de Poesia. É realizado anualmente desde 2000 no Centro Cultural de Cali. A versão V aconteceu em 2005, com recitais de poesia, palestras e oficinas.

• Festival de Música do Pacífico Petronio Álvarez. A realizar-se em Agosto na Plaza de Toros, prevê-se que para o ano de 2010 se realize no Estádio Pascual Guerreo, devido à grande recepção deste evento a nível local e nacional. Os prêmios são atribuídos em três categorias: grátis, chirimía, marimba e percussão.

• Festival Internacional de Arte de Cali. Realizada a cada dois anos, em 2005 foi celebrada sua versão XII. Podem ser apreciadas diferentes manifestações artísticas: teatro, dança e artes plásticas. É atribuído o Prémio Jorge Isaacs de literatura.

• Festival de Teatro de Cali. Em maio de 2007, foi realizado na cidade o VI Festival de Teatro. O festival existe desde 1999.

• CALIBER Festival de Rock Alternativo. Realizado desde 2006, apresenta bandas de rock alternativo do parque musical.

• Festival Mundial de Salsa Cali. Em setembro de 2009, foi realizada a IV versão do festival, que recebeu na cidade de Cali, inúmeros visitantes de vários países que ultrapassaram 13.000 pessoas. Com duração de 3 dias, Cali vibrou com a competição, na qual os Caleños arrebataram todos os prêmios.

• Festival de Jazz Fusion e AJAZZGO Experimental. Realizado desde 2000, apresenta grupos de jazz locais, nacionais e internacionais com a duração de 10 dias apresentando concertos em diferentes palcos como o Teatro Municipal, o teatro ao ar livre Los Cristales, o teatro Jorge Isaacs, entre outros.

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