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La ciudad fue fundada en 969 como recinto real de los califas fatimidas, pero la capital administrativa y económica estaba en Fustat. Después de la destrucción de Fustat en 1168/1169 para evitar su captura por los cruzados, la capital administrativa de Egipto fue trasladada a El Cairo, donde ha permanecido desde entonces. Se tardó cuatro años en su construcción dirigida por el general Jawhar Al Sikilli (el siciliano) y trasladado del califa fatímidas Al Muizz, que dejó su antigua Mahdia en Túnez y se estableció en la nueva capital fatídida.



Después de Ménfis, Heliópolis, Giza y la fortaleza bizantina de Babilonia, Fustat era una nueva ciudad construida como guarnición militar para las tropas árabes, pues era el lugar del centro más cercano a Arabia accesible por el Nilo. Fustat fue un centro regional del mundo islámico durante el período Omeya y donde el líder Omeya Marwan II realizó la última oposición contra los Abasidas. Más tarde, durante la era fatímida, Al-Qahira (El Cairo) fue fundada oficialmente en 969 como capital imperial justo en el norte de Fustat. Con el transcurrir de los siglos, El Cairo creció hasta absorber otras ciudades de la zona como Fustat, pero en el año 969 está considerado el «año de la fundación» de la ciudad moderna.



El Cairo es la capital de Egipto. Es la ciudad más grande del mundo árabe y de África, y los egipcios la denominan a menudo simplemente con el nombre del país en el idioma local, pronunciado Misr en el árabe clásico y Masr en el árabe egipcio.



La ciudad fue fundada en el año 116 a. C., en lo que hoy en día se conoce como Viejo Cairo, cuando los romanos reconstruyeron una antigua fortaleza persa junto al río Nilo. Antes de su fundación, Menfis era la capital del imperio faraónico.

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